최근 들어 주의가 산만하거나 집중력이 떨어져 학교생활에 제대로 적응하지 못하거나 학업에 어려움을 겪는 아이들이 점차 늘어나고 있습니다. 이러한 아이들은 가정이나 학교처럼 주요 생활환경에서 자신의 행동을 스스로 조절하는 데 어려움을 보이기도 합니다. 이러한 증상은 ADHD 증후군과 관련이 있을 수 있는데, 부모가 이를 잘 알지 못하면 단순히 아이를 혼내는 데 그치거나 문제를 심각하게 받아들이지 못할 수 있습니다. 오늘은 ADHD 증후군에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
ADHD 증후군이란?
ADHD 증후군은 주의력 결핍 과잉행동장애(attention deficit hyperactivity disorder)라고도 하며, 발달장애의 한 종류로 분류되는 질환입니다. 대표적으로 충동적인 행동, 부주의, 자기 통제력 저하, 학습장애 등의 증상이 나타나며, 주로 12세 이전의 아동에게 흔하게 발생하고 소아정신질환 가운데 발생 빈도가 높은 편입니다. 통계적으로 어린이의 약 8.5%가 ADHD를 가지고 있으며, 성인의 경우에도 약 2.5% 정도가 ADHD를 앓고 있는 것으로 알려져 있습니다. 또한 ADHD는 여아보다 남아에게 약 3~5배 더 많이 나타나는 것으로 알려져 있습니다. 이를 적절히 교정하지 않고 방치하면 우울증이나 불안증 등의 정신질환으로 이어질 수 있으며, 성인이 된 후에도 품행장애나 사회생활 적응에 어려움을 겪을 수 있기 때문에 조기에 치료하고 적절하게 관리하는 것이 중요합니다.
ADHD 증후군 증상
ADHD 증후군 증상 ① 집중을 잘못함
* 매우 간단한 일도 끝까지 마무리하지 못하는 경우가 있음
* 세부적인 내용을 놓치면서 실수를 자주 함
* 주변의 소리나 시각적인 자극에 쉽게 집중력이 흐트러짐
* 한 가지 일에 집중하지 못하고 어느 순간 다른 일로 관심을 돌림
ADHD 증후군 증상 ② 특정한 일에는 과도한 집중
* TV나 컴퓨터처럼 흥미가 있고 보상이 따르는 일에는 지나치게 몰입함
* 한 가지 일에 과도하게 빠져들어 다른 중요한 일을 잊는 경우가 많음
ADHD 증후군 증상 ③ 불안정함
* 한자리에 가만히 있는 것을 어려워함
* 동시에 여러 가지 일을 하려고 하는 경향이 있음
* 한 가지 일에 오래 집중하지 못하고 쉽게 지루해함
ADHD 증후군 증상 ④ 충동성
* 자신의 행동을 스스로 억제하는 데 어려움이 있음
* 무례하거나 상황에 맞지 않는 말을 생각나는 대로 말하는 경우가 있음
* 행동의 결과를 충분히 생각하지 않고 충동적으로 행동함
ADHD 증후군 증상 ⑤ 감정 조절의 어려움
* 감정 변화가 크고 쉽게 조급해하는 모습을 보임
* 성취감이나 자존감이 낮은 편임
* 다른 사람의 비판에 민감하게 반응하고 쉽게 포기하거나 좌절함
* 예민한 편이며 화가 났을 때 감정을 폭발적으로 표현하는 경우가 많음
ADHD 증후군 증상 ⑥ 건망증
* 일시적인 건망증이 아니라 일상생활에서 반복적으로 나타남
* 중요한 날짜나 일정을 잘 기억하지 못함
* 물건을 자주 잃어버리거나 사용한 물건을 제자리에 두지 않음
ADHD 증후군 원인
ADHD 증후군은 유전적인 요인과 환경적인 요인, 그리고 뇌의 신경 기능이나 구조와 관련된 신경학적 요인 등이 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 알려져 있습니다.
신경적 원인
뇌의 신경 기능이나 구조에 비정상적인 변화가 나타나면 뇌의 균형이 흐트러질 수 있으며, 이로 인해 자신의 감정이나 행동을 스스로 조절하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
심리·환경적 원인
임산부가 임신 기간 동안 심한 스트레스를 받거나 음주, 흡연, 약물 오남용 등을 할 경우 ADHD가 발생할 가능성이 높아질 수 있다고 합니다. 또한 성장 과정에서 아이가 학대나 폭언 등 심리적인 학대를 경험하는 환경 역시 ADHD 증후군의 원인이 될 수 있습니다.
유전적 원인
부모가 ADHD 증후군을 앓고 있는 경우 자녀에게 ADHD 증후군이 나타날 가능성도 높아진다고 하며, 여러 원인 가운데 유전적인 요인이 가장 큰 비중을 차지하는 것으로 알려져 있습니다.
ADHD 증후군 치료법
ADHD 증후군의 치료 방법은 크게 약물 치료와 비약물 치료로 구분할 수 있습니다. 이 가운데 약물 치료가 보다 효과적인 것으로 알려져 있으며, 전체 ADHD 환자의 약 80%가 약물 치료를 통해 집중력과 기억력, 학습 능력 전반에서 개선 효과를 보인다고 합니다. 약물 치료와 비약물 치료에 대해 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.
약물 치료
ADHD 진단을 받은 경우 일반적으로 약 1년 정도 약물 치료가 필요합니다. 약물 치료를 통해 신경 조절 기능이 개선되고 뇌 기능이 점차 정상적인 상태로 회복되는 효과가 나타납니다. 다만 이러한 효과는 일시적인 조절에 해당하며 완전한 치료를 의미하는 것은 아니기 때문에 꾸준한 관리가 필요합니다. 약물 치료의 효과가 높은 편이므로 일정 기간 약을 복용한 후 재진단을 통해 상태를 지속적으로 확인하고 관리하는 것이 바람직합니다.
비약물 치료
비약물 치료에는 부모 교육과 아동의 행동 기술 훈련 등을 포함하는 행동 치료가 있습니다. 증상이 비교적 경미하거나 미취학 아동인 경우, 또는 약물에 대한 반응이 좋지 않은 경우 이러한 방법을 적용할 수 있습니다. 또한 비약물 치료를 약물 치료와 함께 진행하면 약물의 용량을 줄이는 데 도움이 될 수 있으며, 약물 치료만으로는 개선하기 어려운 증상에도 효과를 보일 수 있습니다. 따라서 부모 교육, 양육 지도, 인지행동치료 등의 비약물적 접근과 약물 치료는 서로 보완하는 관계라고 볼 수 있습니다.
ADHD 증후군 주의사항
자녀에게 ADHD가 의심되는 증상이 나타난다면 아이가 이야기를 할 때 중간에 끊지 않고 끝까지 들어주며 공감하고 감정을 이해하려는 노력이 필요합니다. 아이가 폭력적인 행동을 보일 때에도 무조건 혼내기보다는 해당 행동이 옳지 않다는 사실을 단호하게 알려주는 것이 도움이 됩니다. 또한 역할극을 활용하여 다른 사람의 입장을 생각하고 이해할 수 있는 기회를 마련해주는 것도 좋은 방법입니다.
성인 ADHD의 경우 과잉행동이나 충동성은 나이가 들면서 점차 감소할 수 있지만, 주의력 부족은 성인이 된 후에도 계속되는 경우가 많습니다. 성인 ADHD는 증상이 매우 다양한 형태로 나타날 수 있기 때문에 정확한 진단과 치료가 필요합니다. 혹시 자신에게 성인 ADHD가 있는 것은 아닌지 의심된다면 인터넷이나 책 등을 통해 스스로 판단하기보다는 전문가와 상담하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 바람직합니다.
지금까지 ADHD 증후군에 대해 자세하게 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바라며, 읽어주셔서 감사합니다.