발은 흔히 제2의 심장이라고 할 정도로 우리 몸에서 중요한 역할을 합니다. 매일 많은 부담을 받는 발은 여러 질환이 생길 수 있는데, 특히 여성에게 비교적 흔하게 나타나는 질환 중 하나가 바로 무지외반증입니다. 초기에 제대로 관리하지 않으면 증상이 더욱 심해질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다. 오늘은 무지외반증에 대해 알아보겠습니다.
무지외반증이란?
무지외반증은 엄지발가락이 두 번째 발가락 방향으로 심하게 휘고, 엄지발가락과 연결된 중족골은 반대로 안쪽으로 기울어지는 상태를 말합니다. 또한 발가락이 발등 쪽으로 휘거나 회전하는 등 엄지발가락의 축을 중심으로 내측으로 회전하는 삼차원적인 변형이 나타날 수 있습니다.
무지외반증이 심한 경우에는 엄지발가락이 두 번째 발가락과 서로 겹치거나 관절이 탈구되면서 발을 제대로 딛기 어려워질 수도 있습니다. 건강보험심사평가원의 무지외반증 환자 통계를 보면 40대 이상에서 가장 많이 발생하며, 여성 환자의 비율이 남성보다 훨씬 높은 것으로 알려져 있습니다.
무지외반증 원인
무지외반증 원인 ① 선천적인 원인
무지외반증이 선천적인 원인으로 발생하는 경우에는 대부분 유전적인 요인이 관련되어 있습니다. 원발성 중족골 내전증이나 평발, 유난히 넓은 발볼, 발의 유연성이 지나치게 높은 경우 등에 잘 나타날 수 있습니다. 특히 모계 유전 가능성이 높아 어머니가 무지외반증을 가지고 있다면 자녀에게도 약 60~70%의 확률로 증상이 나타날 수 있다고 합니다. 이외에도 류마티스 관절염이나 통풍 등이 원인으로 작용하기도 합니다.
무지외반증 원인 ② 후천적인 원인
무지외반증은 대부분 후천적인 요인으로 발생합니다. 특히 굽이 높은 하이힐이나 발볼이 좁은 신발을 장시간 착용하면 엄지발가락에 반복적으로 압력이 가해지면서 발가락의 변형이 생길 수 있습니다. 불편한 신발을 자주 신는 사람은 그렇지 않은 사람보다 무지외반증이 발생할 가능성이 16배나 높다고 하니, 예방을 위해서는 편안한 신발을 선택하는 것이 좋습니다.
무지외반증 증상
무지외반증은 눈으로 보아도 엄지발가락의 변형이 뚜렷하게 나타나며, 초기에는 굳은살이 생기면서 가벼운 통증이 함께 발생할 수 있습니다. 특히 엄지발가락이 튀어나온 부위에 통증이 생기는데, 신발과 반복적으로 마찰하면서 해당 부위가 두꺼워지고 염증이 발생해 통증으로 이어집니다. 발바닥에 굳은살이 생기면 정상적인 보행이 어려워질 수 있으며, 증상이 심해지면 통증으로 인해 신발을 신거나 제대로 걷는 것조차 힘들어질 수 있습니다. 증상이 계속 진행되면 엄지발가락이 다른 발가락과 겹치거나 탈구될 수도 있습니다.
엄지발가락이 바깥쪽으로 휘면서 관절에 비정상적인 힘이 지속적으로 가해지면 퇴행성 관절염이 발생할 수 있습니다. 또한 엄지발가락에 가해지던 발바닥의 압력이 2, 3번째 발가락으로 이동하면서 발바닥에 굳은살이 생길 수 있으며, 발가락 뼈 사이의 신경이 붓고 통증을 일으키는 지간신경종이 함께 발생할 수도 있습니다.
무지외반증 치료법
보존적인 치료는 변형이 심하지 않은 경우 우선적으로 고려할 수 있는 방법입니다. 굽이 높거나 신발 앞부분이 뾰족한 신발은 피하고, 편안한 신발을 착용해 발에 가해지는 압력을 줄여주는 것이 좋습니다. 또한 신발 안에 중족골 패드나 발가락 교정기와 같은 교정 도구를 활용하여 압력을 분산시키고 증상을 완화할 수 있습니다. 하지만 보존적 치료를 시행해도 증상이 좋아지지 않거나 통증이 매우 심하다면 수술을 고려할 수 있습니다.
초기에는 건막류(두꺼운 혹)를 제거하는 건막류절제술을 시행하기도 합니다. 돌출된 건막류를 제거해 각도를 교정하고, 짧아진 근육이나 연부조직을 늘려주는 비교적 간단한 수술입니다. 다른 발가락의 변형이 함께 나타나거나 뼈의 과도한 성장이 심한 경우에는 뼈를 깎고 방향을 교정한 다음 발가락이 바르게 펴지도록 철사로 고정하는 교정절골술을 시행합니다. 양쪽 발 모두 변형이 있는 경우에는 일반적으로 한 번에 한쪽 발만 수술합니다.
무지외반증 교정기
무지외반증 교정 보조기는 뼈의 변형이 상당히 진행된 경우 단순히 교정기만 사용하는 것으로 치료하기는 어렵습니다. 개인적인 사정이나 환경적인 이유로 바로 치료를 시행하기 어려운 경우 변형의 진행을 늦추는 목적으로 사용할 수 있지만, 근본적인 치료를 위한 방법으로 사용하기에는 적합하지 않습니다.
무지외반증 완화 운동
발가락으로 물건 잡기
엄지발가락과 두 번째 발가락을 이용해 작은 물건을 잡아보는 연습을 해보세요. 작은 공이나 블록, 종이, 구슬 등 다양한 물건을 발가락으로 집는 운동은 발가락의 인대를 강화하는 데 도움을 주며, 엄지발가락이 휘는 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다.
발로 수건 말아쥐기 운동
수건 하나만 있으면 쉽게 할 수 있는 운동입니다. 먼저 수건을 바닥에 넓게 펼친 후 수건의 끝부분을 뒤꿈치로 고정해 주세요. 이후 발가락으로 수건을 움켜잡고 당겨서 말아주시면 됩니다. 이 운동은 발가락 근육을 강화하는 데 효과적이며, 5번씩 3세트 정도 실시하는 것이 좋습니다.
발가락 벌리기 운동
발가락 사이에 고무줄을 끼운 뒤 엄지발가락을 바깥쪽으로 벌리는 연습을 해보세요. 처음에는 발가락을 벌리는 동작이 쉽지 않을 수 있지만 꾸준히 연습하면 발가락 근육에 힘이 생길 수 있습니다. 이때 엄지발가락이 벌어지는 동작에 집중하는 것이 중요합니다. 발바닥에 지나치게 힘을 주지 않도록 하고 쥐가 나지 않게 주의하면서 꾸준히 연습하면 점차 개선될 수 있습니다.
무지외반증 예방법
발볼이 좁거나 굽이 높은 신발을 오래 착용할수록 무지외반증의 유병률이 높아질 수 있으므로, 발가락 부분이 넓고 굽이 낮은 신발을 신는 것이 좋습니다. 평발인 경우에는 발바닥 안쪽을 받쳐주는 안창을 사용하는 것도 도움이 됩니다. 다만 굽이 지나치게 낮은 신발은 충격을 흡수하는 쿠션 역할을 제대로 하지 못할 수 있으므로 피하는 것이 좋으며, 자신의 발에 잘 맞는 편안한 신발을 선택해 발의 피로를 줄여주는 것이 바람직합니다.
무지외반증에 대해 알아보았습니다. 위 내용을 참고하셔서 평소 발 건강에도 꾸준히 신경 써보시기 바랍니다. 방문해 주셔서 감사드립니다.