3대 암 중 하나로 빠르게 증가하고 있는 폐암은 다른 암에 비해 원인이 비교적 잘 알려져 있는 편입니다. 원인을 잘 파악하면 이를 피하고 평소 생활습관에 신경 쓰는 만큼 발병 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 초기 증상을 미리 알아두는 것도 매우 중요합니다. 오늘은 폐암의 초기 증상에 대해 살펴보겠습니다.
폐암이란?
폐암은 폐에 발생하는 악성 종양을 말합니다. 폐에서 직접 생기는 원발성 폐암과 다른 장기에서 전이된 전이성 폐암으로 나눌 수 있습니다. 전 세계적으로 매년 약 130만 명이 폐암으로 사망하며, 암으로 인한 주요 사망 원인 중 하나로 알려져 있습니다.
폐암의 원인
폐암의 원인 ① 흡연
폐암의 대표적인 발병 원인은 흡연입니다. 담배에는 다양한 유해 물질과 발암 성분이 포함되어 있으며, 흡연자는 비흡연자보다 폐암 발생 위험이 크게 높아질 수 있습니다. 특히 흡연량이 많거나 어린 나이에 흡연을 시작한 경우, 그리고 흡연 기간이 길수록 위험도 더욱 증가할 수 있습니다.
폐암의 원인 ② 미세먼지
미세먼지는 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있는 대기오염 물질입니다. 미세먼지에는 여러 유해 성분이 포함되어 있으며, 장기간 높은 농도에 노출될 경우 호흡기 건강에 악영향을 줄 수 있습니다.
폐암의 원인 ③ 중금속 노출
중금속 노출 역시 특정 환경이나 직업과 관련해 발생할 수 있습니다. 알루미늄 생산이나 주물업 등 일부 직종에서는 유해 물질에 노출될 가능성이 있어 주의가 필요합니다.
폐암의 원인 ④ 석면 노출
석면은 주로 직업적인 환경에서 노출되는 경우가 많습니다. 과거 건축 자재 등에 널리 사용됐지만 현재는 발암 위험이 알려져 있어 취급 시 각별한 주의가 필요합니다. 석면에 반복적으로 노출될 경우 오랜 잠복기를 거쳐 폐 질환이나 폐암 발생 위험이 높아질 수 있다고 알려져 있습니다.
폐암 초기증상
폐암 초기증상 ① 체중감소
폐암 초기 증상으로 다른 암과 마찬가지로 식욕 저하나 전신 쇠약감이 나타날 수 있습니다. 특별히 식사량을 줄이거나 운동을 하지 않았는데도 체중이 갑자기 감소한다면 검진을 받아보는 것이 좋습니다.
암이 진행되면서 평소와 달리 체중이 눈에 띄게 줄어드는 경우도 있습니다. 특별한 이유 없이 체중 감소가 계속된다면 원인을 확인해 보는 것이 필요합니다.
폐암 초기증상 ② 기침
기침은 폐암 환자에게 나타날 수 있는 대표적인 증상 중 하나입니다. 감기와 증상이 비슷해 대수롭지 않게 넘기는 경우가 많지만, 기침이 오랫동안 지속되거나 평소와 다른 양상으로 나타난다면 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
폐암 초기증상 ③ 쉰 목소리
성대를 조절하는 신경은 폐와 기관 주변을 지나갑니다. 암이 진행되면서 주변 신경에 영향을 줄 경우 성대 기능에 문제가 생기거나 목소리가 쉬는 증상이 나타날 수 있습니다.
폐암 초기증상 ④ 가슴 통증
폐암 초기 증상 가운데 하나로 가슴 통증이 나타날 수 있습니다. 종양이 흉벽이나 흉막 주변에 영향을 줄 경우 통증이 발생하기도 합니다.
흉통은 다양한 원인으로 나타날 수 있지만, 특별한 이유 없이 통증이 계속되거나 평소와 다른 둔탁한 통증이 지속된다면 주의가 필요합니다.
폐암 초기증상 ⑤ 호흡곤란
폐암이 진행되면서 숨이 차거나 호흡이 불편한 증상이 나타날 수 있습니다. 암 덩어리의 크기나 기관지 폐색, 흉막 삼출 등 여러 원인이 호흡곤란을 유발할 수 있습니다.
평소보다 쉽게 숨이 차거나 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 계속된다면 원인을 확인해 보시는 것이 좋습니다.
폐암 초기증상 ⑥ 혈담
혈담은 가래에 피가 섞여 나오는 증상을 말합니다. 폐암이 기관지 주변에 위치한 경우 이러한 증상이 나타날 수 있습니다. 기침할 때 피가 섞인 가래가 반복적으로 나온다면 가볍게 넘기지 말고 의료기관을 방문해 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.
폐암에 좋은 음식
폐암에 좋은 식품 - 해조류
미역과 다시마 같은 해조류에는 다양한 영양 성분이 들어 있습니다. 균형 잡힌 식단의 일부로 섭취하면 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다.
폐암에 좋은 식품 - 율무
율무는 다양한 영양소를 함유하고 있어 건강한 식단에 활용할 수 있는 식품입니다. 다만 특정 질환의 예방이나 치료를 위해서는 음식에만 의존하기보다 전문적인 진료와 관리가 필요합니다.
폐암에 좋은 식품 - 단백질
단백질은 체력 유지와 회복에 중요한 영양소입니다. 쇠고기, 닭고기, 생선, 계란, 두부 등이 대표적인 단백질 식품이며, 다양한 식품을 골고루 섭취하는 것이 좋습니다.
폐암에 좋은 식품 - 생강
생강은 특유의 향과 맛을 지닌 식품으로 식단에 다양하게 활용할 수 있습니다. 일부 사람들에게는 항암 치료 과정에서 나타나는 메스꺼움 완화에 도움이 될 수 있다는 연구도 있습니다.
폐암에 좋은 식품 - 브로콜리
브로콜리는 비타민과 식이섬유, 다양한 식물성 영양소를 함유하고 있어 건강한 식단에 활용하기 좋은 채소입니다.
폐암에 좋은 식품 - 당근
당근에는 베타카로틴 등 다양한 영양 성분이 들어 있어 항산화 영양소를 섭취하는 데 도움이 될 수 있습니다.
폐암에 좋은 식품 - 토마토
토마토에는 라이코펜을 비롯한 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 다양한 채소와 과일을 함께 섭취하는 식습관은 전반적인 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다.
폐암에 좋은 식품 - 비트
비트에는 질산염과 여러 영양 성분이 포함되어 있습니다. 균형 잡힌 식단의 일부로 활용하면 건강 관리에 도움이 될 수 있습니다.
폐암에 좋은 식품 - 복숭아
복숭아에는 비타민과 다양한 영양소가 들어 있어 과일을 통한 영양 섭취에 도움이 될 수 있습니다.
지금까지 폐암 초기증상 6가지와 주요 원인에 대해 알아보았습니다. 기침, 혈담, 호흡곤란, 원인 없는 체중 감소 등 이상 증상이 지속된다면 자가 판단하기보다는 의료기관을 방문해 정확한 검사를 받아보시기 바랍니다.