매화는 3~4월에 꽃이 지고, 5~6월이 되면 꽃이 있던 자리에 푸른 열매가 맺혀 수확의 시기를 맞이합니다. ‘탐낼 만큼 아름다운 꽃과 열매를 맺는 나무의 열매’라는 뜻을 가진 매실은 건강한 여름을 보내는 데 도움이 되는 다양한 효능을 지니고 있습니다. 오늘은 매실 효능과 매실청 담그는 방법에 대해 살펴보도록 하겠습니다.
매실 효능
노화 예방
매실에는 구연산과 여러 미네랄이 풍부해 호르몬 분비를 촉진하고 신진대사를 도와 피부 노화를 완화하며 몸에 활력을 더해 줍니다.
피로 회복
우리 몸이 피로해지는 원인 중 하나는 젖산 성분인데, 매실에 들어 있는 구연산이 이를 분해해 피로를 풀어 주고 세포와 혈관을 튼튼하게 해 줍니다.
성인병 예방
매실에는 구연산, 사과산, 호박산이 들어 있고 칼슘, 철분, 마그네슘, 아연과 같은 미네랄도 풍부합니다. 구연산은 혈액 속 산성 노폐물을 배출해 혈액을 맑게 하여 동맥경화, 고혈압, 암 등 성인병 예방에 도움을 줍니다.
위장 건강
매실의 신맛은 소화액 분비를 촉진하고 위장 기능을 활성화해 위염과 소화불량 완화에 효과적입니다. 그래서 매실이 천연 소화제라고 불립니다.
면역력 강화
매실에는 구연산, 사과산, 호박산, 주석산이 함유되어 있어 면역 작용과 신진대사를 돕습니다. 특히 구연산은 면역 세포를 활성화하는 데 기여합니다.
해독 및 살균 작용
매실은 강한 살균 성분을 가지고 있어 위산을 보완해 위 속 유해균을 제거하는 데 도움을 줍니다. 복통이나 설사가 잦은 분들, 면역력이 약한 어린이나 노약자에게 유익하며 여름철 식중독 예방에도 좋습니다.
뼈 건강
매실은 칼슘 함량이 높은 과실로, 100g당 약 28mg의 칼슘이 들어 있습니다. 또한 구연산이 칼슘 흡수를 도와 골다공증 환자나 임산부에게 도움이 될 수 있습니다.
간 건강
매실은 음식과 혈액 속 독성을 제거해 간의 부담을 덜어 주며, 피루브산 성분이 간 기능 개선에 도움을 줍니다. 음주 후 섭취하면 효과적이라고 알려져 있습니다.
피부 미용
매실을 꾸준히 드시면 신진대사가 원활해져 피부가 탄력 있고 촉촉해지는 데 도움을 받을 수 있습니다. 유기산과 비타민이 혈액순환과 피부 건강에 긍정적인 역할을 합니다.
해열 및 소염 작용
매실은 몸의 열을 낮추는 데 도움을 주어 열이 나거나 몸이 아플 때 매실 농축액을 물에 타서 드시면 해열 효과를 기대할 수 있습니다. 또한 상처나 염증 부위에 바르면 회복을 돕는다고 합니다.
매실청 담그는 방법
① 매실을 깨끗이 씻은 뒤 물기를 완전히 제거합니다.
직경 약 4cm 정도의 타원형으로, 색이 선명하고 단단한 매실이 좋습니다. 씨가 작고 단맛과 신맛이 함께 느껴지는 매실을 고르시면 됩니다.
② 매실 꼭지 부분의 이물질을 이쑤시개 등으로 제거합니다.
꼭지가 떨어진 자리에 남은 검은 흔적도 깨끗이 제거해 주세요.
③ 매실 몸통을 이쑤시개로 2~3곳 찔러 구멍을 냅니다.
이렇게 하면 발효 과정에서 진액이 더 잘 우러납니다.
④ 매실, 설탕, 프락토올리고당을 10:10:1 비율로 보관병에 넣습니다.
올리고당은 칼로리를 낮추고 과육의 탄력을 유지하는 데 도움을 줍니다. 프락토올리고당을 사용하는 것이 좋습니다.
⑤ 나무 국자로 저어 줍니다.
나무 국자는 산화를 막아 주며, 대추를 함께 넣으면 맛이 더욱 부드러워진다고 합니다.
⑥ 일주일에 한 번씩 용기를 굴려 설탕과 매실이 잘 섞이도록 합니다.
백설탕은 색이 옅고 단맛이 강하며, 흑설탕은 색이 짙고 풍미가 깊어 차나 술로 활용하기 좋습니다.
⑦ 용기를 밀봉해 서늘하고 통풍이 잘 되는 곳에서 90일간 숙성합니다.
숙성 후 걸러낸 진액이 매실청이며, 요리에 설탕 대신 활용하실 수 있습니다.
매실 부작용
매실청은 당도가 높아 과도하게 섭취할 경우 당류 섭취량이 늘어날 수 있습니다. 2016년 한국소비자원에서도 시중 매실청의 당 함량이 높다는 점을 알리며 과다 섭취에 주의를 당부한 바 있습니다. 따라서 적정량을 지켜 드시는 것이 좋습니다.
지금까지 매실 효능과 매실청 담그는 방법에 대해 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바라며, 읽어주셔서 감사합니다.