돼지감자의 순우리말은 ‘뚱딴지’로, 번식력이 좋아 아무 곳에서나 엉뚱하게 자란다고 해서 붙여졌다는 설이 있습니다. 돼지감자는 이름 때문에 감자의 한 종류로 오해하기 쉽지만, 실제로는 국화과 식물에 속합니다. 최근에는 돼지감자가 건강에 다양한 효능을 지닌 것으로 알려지면서 많은 관심을 받고 있습니다. 오늘은 이러한 돼지감자를 활용해 만들어 마시는 차, 돼지감자차의 효능과 부작용에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
돼지감자란?
돼지감자는 이곳저곳에서 뚱딴지처럼 무성하게 자란다고 하여 ‘뚱딴지’라고도 불립니다. 효능이 알려지기 전에는 주로 돼지 사료로 사용되었기 때문에 ‘돼지감자’라는 이름이 붙었으며, 최근에는 그 효능이 알려지면서 식용으로도 재배되고 있습니다. 돼지감자는 국화과에 속하는 여러해살이풀로, 원산지는 북아메리카입니다. 키는 약 1.5~3미터까지 자라며, 꽃은 노란색으로 8~10월경 해바라기처럼 피어납니다. 꽃이 진 뒤 10월 말쯤 외부 온도가 17도 이하로 내려가면 땅속에 감자 모양의 뿌리열매인 지하경이 형성됩니다. 이 뿌리열매는 녹말 덩어리 형태로 식감은 아삭하고 맛은 비교적 담백한 편입니다.
돼지감자의 주요 성분인 이눌린(inulin)은 제당과 알코올의 원료로도 활용되며, 돼지감자에는 약 13%~20% 정도 함유되어 있습니다. 이는 우엉, 민들레, 엉겅퀴 등 다른 국화과 식물과 비교했을 때도 함량이 높은 것으로 알려져 있습니다.
돼지감자차 효능
1. 당뇨병 예방
돼지감자차의 대표적인 효능으로는 당뇨병 예방을 들 수 있습니다. 돼지감자에는 일반 감자보다 약 70~80배 많은 이눌린 성분이 들어 있는데, 이 성분은 췌장의 기능을 활성화하고 인슐린 분비를 조절하여 천연 인슐린과 같은 역할을 합니다. 또한 체내에서 소화액에 잘 분해되지 않고 지방과 당을 흡착해 주어 당뇨 예방에 도움을 줍니다.
2. 다이어트
돼지감자의 칼로리는 100g당 약 68kcal로 비교적 낮은 편입니다. 풍부한 식이섬유가 포만감을 오래 유지해 주어 다이어트를 하는 분들께 적합한 식품으로 알려져 있습니다.
3. 혈관 건강
돼지감자차에는 항산화 성분인 폴리페놀이 함유되어 있어 혈액 속 콜레스테롤 수치를 낮추고, 고지혈증 예방과 완화에 도움을 줍니다. 이로 인해 동맥경화나 고혈압 등 혈관 관련 질환이 있는 분들께도 긍정적인 효과를 기대할 수 있습니다.
4. 뼈 건강
돼지감자차에는 칼슘, 칼륨, 무기질, 단백질, 비타민 C, 인 등 다양한 영양소가 포함되어 있어 뼈 건강에 도움이 됩니다. 성장기 아이들의 골격 형성과 어르신들의 골다공증 예방에도 도움을 줄 수 있습니다.
5. 면역력 증진
이눌린 성분은 장내 유익균의 증식을 촉진하여 면역력 향상에 기여합니다. 또한 철분, 비타민 C, 칼륨, 미네랄 성분이 피로 해소와 함께 면역력을 높이는 데 도움을 줍니다.
6. 눈 건강
돼지감자차에는 루테인 성분이 들어 있어 야맹증, 당뇨병성 망막증, 안구건조증, 백내장, 황반변성 등 다양한 안구 질환 예방과 개선에 도움을 줄 수 있습니다. 비타민 B와 안토시아닌 성분 역시 눈 건강에 유익합니다.
7. 장 건강
이눌린 성분은 췌장 기능을 돕고 장에 쌓인 노폐물 배출을 촉진합니다. 또한 식이섬유와 알긴산이 풍부해 장운동을 활성화하고 변비 완화에 효과적입니다.
8. 피부 건강
폴리페놀 성분은 피부 노화를 유발하는 활성산소를 제거하고 신진대사를 촉진하여 피부를 촉촉하고 탄력 있게 유지하는 데 도움을 줍니다.
돼지감자차 끓이는 방법
① 말린 돼지감자를 흐르는 물에 깨끗이 씻어줍니다.
② 돼지감자 20g~30g(약 반 줌)에 물 2L 비율로 준비합니다.
③ 센 불에서 물을 끓이다가 끓기 시작하면 중불이나 약불로 줄인 뒤 돼지감자를 넣고 약 20분간 충분히 우려냅니다.
④ 연하게 드시고 싶으시면 우려내는 시간을 줄이고, 진하게 드시고 싶으시면 시간을 늘려 기호에 맞게 조절합니다.
⑤ 우려낸 뒤에는 채반으로 건더기를 걸러내고, 식힌 후 냉장 보관합니다.
돼지감자 먹는 방법
돼지감자가 돼지 사료로 사용되었던 가장 큰 이유는 맛이 담백하기 때문입니다. 요리로 즐기실 경우 우엉조림처럼 돼지감자조림을 만들거나, 돼지감자칩으로 만들어 간식이나 안주로 드시는 것을 추천드립니다. 효능을 최대한 살리려면 생으로 섭취하는 것이 영양 손실을 줄이는 데 도움이 됩니다. 생으로 드시기 어려우신 경우에는 샐러드나 즙으로 만들어 드시면 보다 편하게 섭취하실 수 있습니다.
돼지감자차 부작용
▶ 공복에 마실 경우 혈당 수치가 급격히 낮아질 수 있으므로, 저혈당이 있거나 혈당약을 복용 중인 분은 의사와 상담 후 드시는 것이 좋습니다.
▶ 칼륨이 많이 함유되어 있어 칼륨 섭취를 제한해야 하는 분은 과도한 섭취를 피하시는 것이 바람직합니다.
▶ 섬유질과 이눌린이 풍부하므로 과다 섭취 시 복통, 설사, 위경련 등의 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요합니다.
지금까지 돼지감자차의 효능과 부작용에 대해 살펴보았습니다. 도움이 되셨기를 바라며, 읽어주셔서 감사합니다.