생강 효능 및 생강차 끓이는 방법 알아보기
생강은 독특한 향과 매운맛으로 우리 음식에서 빼놓을 수 없는 양념 채소입니다. 다양한 요리에 양념으로 사용될 뿐만 아니라, 건강에도 여러 가지 이로운 효능이 있습니다. 몸을 따뜻하게 유지해주고, 혈액 점도를 낮춰 동맥경화를 예방하는 등 다양한 건강 효과를 지니고 있습니다. 오늘은 생강의 효능과 생강차 끓이는 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
생강이란?
생강은 생강과에 속하는 다년생 초본식물의 뿌리 채소로, 독특한 맛과 향을 지녀 전 세계적으로 식용과 약용으로 널리 이용됩니다. 원산지는 동남아시아이며, 인도, 중국, 나이지리아 등에서도 생산됩니다. 우리나라에서는 전북 완주군, 충남 서산시, 경북 안동시 등에서 주로 재배되지만, 중부 지방에서도 소규모로 재배하는 농가가 많습니다.
생강은 수분 83%, 단백질 1.5%, 지방 0.2%, 당질 12.3%로 구성되어 있으며, 다양한 무기질과 함께 진저론(Zingerone), 진저롤(Gingerol), 쇼가올(Shogaols) 등 건강에 유익한 생리활성물질을 다량 함유하고 있습니다.
재배는 보통 4월 초순에 정식하고, 10월 말에서 11월 초에 수확합니다. 수확 후 흙이 묻은 상태로 토굴이나 저온 창고에 저장하며, 저장 중에는 미생물에 의한 부패가 일어나기 쉽기 때문에 적정 조건에서 보관하는 것이 중요합니다.
생강 고르는 법 및 보관법
좋은 생강을 고르려면 겉이 단단하고 굵으며 넓은 것을 선택하고, 껍질이 쉽게 벗겨지는 것이 좋습니다. 또한 고유의 매운맛과 향이 강한 것이 이상적입니다. 색은 황토색이 진하고, 모양이 울퉁불퉁하며 한 덩어리에 6~7개 정도 조각이 붙어 있는 생강이 좋습니다.
생강 보관법은, 2~3일 내에 사용할 경우 다듬어 비닐이나 젖은 행주에 싸서 냉장 보관하고, 오래 보관할 경우 흙을 제거하지 않고 신문지에 싸서 온도 변화가 적은 흙이나 모래 속에 묻어 두는 것이 좋습니다. 냉장 보관할 때 비닐봉지를 사용할 경우, 공기가 통할 수 있도록 구멍을 뚫어 두어야 오래 보관할 수 있습니다.
생강 효능
생강 효능 1. 소화불량 개선과 면역력 증진
생강에 풍부한 진저롤과 쇼가올 성분은 체내의 차가운 기운을 배출해 주어, 소화기가 차서 생기는 소화불량, 메스꺼움, 구토, 설사 등의 증상을 개선하는 데 도움을 줍니다. 또한 손발이 차지 않도록 해주어 환절기 체온 유지와 혈액순환 개선에도 기여하며, 면역력 증진에도 도움이 됩니다.
생강 효능 2. 기관지 건강
생강의 진저롤과 쇼가올 성분은 강력한 항염·항산화 작용을 하여 감기나 기관지염을 일으키는 병원성 세균 등 다양한 균을 제거하는 데 도움을 줍니다. 또한 생강에 함유된 라피노스 성분은 세균의 생물막 형성을 방해해 세균 번식을 억제합니다. 따라서 생강을 섭취하면 세균 감염으로 인해 염증이 생기기 쉬운 기관지를 보호하여 기관지 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
생강 효능 3. 배탈 예방 및 해독 작용
한의학에서는 생강을 따뜻한 성질을 가진 약재로 보며, 복부 증상을 완화하는 효능이 있다고 합니다. 한의학에서는 복무열통(腹無熱痛)이라 하여 배를 항상 따뜻하게 유지해야 한다고 강조하는데, 생강이 배를 따뜻하게 해주어 배탈과 복통 예방에 도움을 줍니다. 또한 여름철에는 음식이 쉽게 상할 수 있는데, 생강은 어패류, 해산물, 갑각류 등에 생길 수 있는 독을 해독하는 효능도 지니고 있습니다. 이 때문에 조상들은 생선이나 해산물을 섭취할 때 생강을 곁들여 먹는 지혜를 실천했습니다. 아울러 독성이 강한 약재의 독성을 줄이기 위해 생강즙을 이용하기도 했습니다.
생강 효능 4. 뼈 건강
한 연구에 따르면, 생강 특유의 매운맛을 내는 진저롤 성분이 조골세포 분화 관련 유전자의 발현을 증가시키고 세포 내 신호전달을 촉진하며, 제브라피쉬(Zebrafish) 동물 모델에서도 뼈 형성이 촉진됨이 확인되었습니다. 이를 통해 생강의 매운맛 성분이 뼈 생성을 도와 뼈 건강에 기여할 수 있음을 알 수 있습니다. 다만, 음식 섭취 시 매운맛을 지나치게 높이면 위장 장애 등 부작용이 발생할 수 있으므로 주의가 필요합니다.
생강 효능 5. 당뇨 예방
생강의 주요 성분인 진저롤과 쇼가올은 혈당 수치를 낮추고 인슐린 민감성을 높이며, 지방산 대사를 조절하고 인슐린 저항성을 개선하는 등 당뇨와 관련된 문제를 완화하는 데 도움을 주어 당뇨 예방에 기여합니다.
생강 효능 6. 관절통 및 근육통 완화
미국 통증의학회에 따르면, 생강의 진저롤 성분은 항염증과 통증 완화 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 한의학에서는 생강의 따뜻한 성질이 관절의 습기를 제거해 각종 관절통과 근육통을 완화하는 데 도움을 준다고 보고 있습니다.
생강 효능 7. 위장 및 대장 건강
중·노년층에서 흔한 위장 질환과 대장 질환에 생강이 뛰어난 효능을 발휘합니다. 이는 생강이 위액 분비를 촉진하고, 위장 소화계 혈류를 증가시키며, 대장의 연동운동을 돕기 때문입니다. 따라서 위장냉증, 만성 소화불량, 오래된 식적, 만성 트림, 복부 팽만감, 입 냄새, 잦은 설사, 속 메스꺼움 등을 겪는 사람에게 생강 섭취가 도움이 될 수 있습니다.
생강 복용방법
생강은 열성 식품이므로 위산과다, 잦은 속쓰림, 편도선염, 각종 염증, 역류성 식도염이 있는 사람은 공복에 섭취할 때 주의가 필요합니다. 또한 발산 성질이 있어 장기간 복용 시 기가 흩어질 수 있으므로 감초와 함께 섭취하는 것이 좋습니다.
말리지 않은 생강 복용법
- 생강 1kg의 껍질을 벗기고 편이나 채로 썰고, 대추 1kg, 꿀 또는 조청 1.5kg, 매실청 1kg, 감초 200g을 준비합니다.
- 모든 재료를 섞어 끓이고, 끓기 시작한 후 20분간 더 끓여 유리 용기에 담아 실온에서 숙성시킵니다.
- 1회 20g을 물 200㎖에 희석해 따뜻하게 마시며, 하루 3회 섭취를 권장합니다.
말린 생강 복용법
- 생강 껍질을 벗기고 편으로 썰어 햇볕에 바싹 말립니다.
- 말린 생강 10g, 대추 5g, 감초 1g을 혼합합니다.
- 혼합한 약재를 물 2리터에 넣고 약한 불에서 1시간 끓입니다.
- 수시로 물처럼 마십니다.
생강 부작용
- 생강차를 마실 때는 당 함량에 주의해야 합니다. 생강청으로 만든 생강차는 매운맛을 줄이기 위해 설탕을 많이 넣는 경우가 있어, 당뇨가 있는 경우 설탕이 많은 생강차는 피하는 것이 좋습니다.
- 생강은 위액 분비를 촉진해 위 점막을 자극할 수 있으므로, 한 번에 너무 많이 섭취하면 복통이나 설사를 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
- 기본적으로 따뜻한 성질을 가진 생강은 체질적으로 열이 많거나 혈압이 높은 사람은 섭취를 삼가는 것이 좋습니다. 또한 열성 감기에 걸렸을 때 생강을 섭취하면 증상이 악화될 수 있으므로 주의해야 합니다.
- 생강은 혈관을 확장시키는 작용이 있으므로, 치질, 위궤양, 십이지장궤양 등 출혈성 질환이 있는 사람은 섭취량을 줄이거나 피하는 것이 바람직합니다.
생강차 끓이는 방법
- 생강은 깨끗이 씻은 뒤 숟가락으로 껍질을 벗기고 얇게 슬라이스합니다.
- 손질한 생강을 차가운 물에 1~1시간 30분 정도 담가두고, 냄비에 생강이 잠길 정도로 물을 넣어 함께 끓입니다.
- 물이 끓으면 꿀과 설탕을 기호에 맞게 넣고 잘 섞은 뒤, 불을 약하게 줄여 생강 맛이 충분히 우러나도록 합니다.
- 우려낸 생강차는 체에 걸러 생강만 제거한 후, 식사 후 2시간 정도 지난 식간에 마시는 것이 좋습니다.
- 필요에 따라 생강차에 인삼, 계피, 대추, 감초 등을 함께 넣어도 좋습니다.
지금까지 생강 효능 및 생강차 끓이는 방법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 생강은 많은 건강상 이점이 있는 음식이지만 지나치게 많이 섭취하면 부작용을 초래할 수 있으므로 주의하시길 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.