하지 정맥류 증상 및 치료법

다리의 무거움이나 통증, 혹은 피부에 도드라진 혈관을 보고 걱정해보신 적 있으신가요? 하지 정맥류는 많은 분들이 겪을 수 있는 흔한 혈관 질환 중 하나로, 초기에는 단순한 불편감으로 시작되지만 방치할 경우 증상이 악화될 수 있습니다. 그래서 하지 정맥류의 증상을 조기에 알아차리고 적절히 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 이번 글에서는 하지 정맥류 증상과 효과적인 관리 방법에 대해 함께 알아보겠습니다.

하지정맥류란?

하지정맥류는 다리에서 심장으로 혈액이 올라가는 정맥 판막에 이상이 생겨, 정맥혈이 아래로 역류하는 상태를 말합니다.
쉽게 말해, 다리로 내려간 혈액이 다시 심장으로 올라가야 하는데 정맥 내 판막 기능에 문제가 생기면 혈액이 제대로 올라가지 못하고 역류하게 됩니다. 이로 인해 정맥 내에 혈액이 고이게 되고, 그 결과 하지정맥류가 발생하게 되는 것이지요.

하지정맥류의 원인은 매우 복합적이지만, 대표적인 요인으로는 유전적인 체질, 꽉 끼는 옷 착용, 장시간 서 있거나 앉아 있는 자세, 다리를 자주 꼬고 앉는 습관, 임신 및 출산, 자극적인 음식 섭취, 운동 부족 등이 있습니다.

하지 정맥류 증상

우선 겉으로 보이는 증상이 가장 흔한데요, 다리에 굵고 꼬불거리는 정맥이 도드라지게 튀어나오는 모습이 대표적인 특징입니다. 치료하지 않고 방치할 경우 통증이 생기고, 다리가 무겁거나 쉽게 피로해지는 느낌이 들게 됩니다. 피부 표면으로 튀어나온 정맥은 눈에 띄게 꼬불거리고 두꺼워지며, 다리가 자주 붓고 아리거나 쑤시는 통증이 동반될 수 있습니다. 또한, 오래 서 있거나 오랜 시간 앉아 있을 경우 증상이 더 심해지며, 다리에 저림이나 쥐가 자주 나는 불편감이 생기기도 합니다.

하지 정맥류 원인

하지 정맥류 원인 ① 통상적인 정맥류

정맥류는 일반적으로 약 3mm 이상 굵은 정맥이 피부 위로 지렁이처럼 튀어나온 형태로 보이는 것이 특징입니다. 이러한 정맥류는 단순한 미용상의 문제를 넘어서 통증을 유발할 수 있으며, 상태가 더 진행되면 정맥 부전이라고 하는 보다 심각한 증상으로 악화될 수 있습니다. 또한, 단순히 거미 모양의 실핏줄이 보이는 증상 외에도 정맥류 부위에서 출혈이 발생하거나, 혈전으로 인한 통증, 심한 경우에는 감염까지 동반될 수 있어 주의가 필요합니다.

하지 정맥류 원인 ② 비만에 의한 하지정맥류

비만으로 인한 하지정맥류라 하더라도, 최근 비만 발생률이 증가하면서 성인 질환 중 자주 관찰되는 증상입니다. 하지정맥류와 복부 비만의 경우, 하체가 전신을 지탱하게 되어 정맥을 압박하게 됩니다. 체중이 증가하는 것 자체가 하지정맥류의 주요 원인입니다. 손상되어 대퇴정맥을 형성하기 전에 미리 예방하는 것이 중요합니다.

하지 정맥류 원인 ③ 여성 하지정맥류

증상 중에 특이한 점은 성별입니다. 통계적으로 보면, 하지정맥류를 겪는 사람은 남성보다 여성이 월등히 많은 것으로 알려져 있습니다. 하지정맥류는 임신이나 생리 전 호르몬 변화로 인해 정맥이 확장되면서 발생하게 됩니다. 이때 판막이 손상되어 하지정맥류의 원인이 되기도 합니다. 따라서 임신이나 생리 시기에 호르몬 관리를 잘 해주는 것이 하지정맥류를 예방하는 데 매우 좋습니다.

하지 정맥류 원인 ④ 정맥노화

우리 몸은 시간이 지나고 나이가 들면서 점점 기능이 저하되게 됩니다. 하지정맥류의 원인 중 첫 번째는 어쩔 수 없는 자연스러운 노화입니다. 정맥 속 판막이 노화되면 자연스럽게 약해지고 찢어지면서 기능을 상실하게 되는데요, 보통 하지정맥류는 50대 이상 성인에게서 많이 나타나는 증상입니다.

하지 정맥류 원인 ⑤ 올바르지 못한 자세

하지정맥류가 발생하는 원인 중 하나는 올바르지 못한 자세로 인해 나타나는 경우입니다. 주로 컴퓨터 앞에 앉아 있는 사무직의 경우 하지정맥류와는 무관할 것 같지만, 균형이 맞지 않는 나쁜 자세로 오래 앉아 있을 경우 혈액이 원활하게 흐르지 못하는 일이 종종 발생합니다. 이렇게 혈액순환이 제대로 이루어지지 않으면 하지정맥류를 유발하는 큰 원인이 될 수 있습니다.

하지 정맥류 원인 ⑥ 만성정맥부전

하지정맥류가 진행되면 하지, 특히 무릎 아래 부위에서 정맥압 상승으로 인한 정맥성 고혈압이 발생하여 만성정맥부전으로 이어지게 됩니다. 이로 인해 만성적인 하지 통증이나 부종, 연조직염, 재발성 염증, 피부 내 색소 침착이나 피부 비후, 치료에 반응하지 않는 피부 궤양, 정맥염 또는 이로 인한 국소적인 발열감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 통증은 정맥 혈류가 제대로 순환되지 못하고 정체되어 조직에 산소가 충분히 공급되지 못하기 때문에 발생하는 것입니다.

하지 정맥류 원인 ⑦ 거미모양 정맥

거미 모양 정맥류는 모세혈관 확장증 또는 햇살 모양 정맥류라고도 불립니다. 피부 속 표면 가까이에 위치한 얇고 가는 정맥들이 확장되어 거미줄 모양으로 나타나는 현상인데요, 주로 허벅지, 종아리, 발목 부위에 발생하며 성인 여성의 절반 정도에서 볼 수 있습니다. 하지정맥류로 인해 외관상 미용 문제나 통증으로 불편을 겪는 경우가 많습니다.

하지정맥류에 좋은 운동

걷기는 하지정맥류를 예방하는 데 가장 중요한 아주 간단한 방법입니다. 하루 30분 정도 천천히 걷는 것은 혈액 순환을 개선하지만, 하지정맥류 발생 가능성은 낮아집니다. 걸을 때는 발목과 종아리를 똑바로 펴는 것이 하지정맥류 예방에 도움이 됩니다. 스트레칭으로는 발뒤꿈치를 올리거나 내리고, 발가락과 발뒤꿈치를 여러 번 움직여 주는 것이 좋습니다.

하지정맥류 예방법

먼저 실천하기 쉬운 습관으로는 엘리베이터나 에스컬레이터를 이용하기보다는 계단 오르기 운동을 하나씩 해보시는 것이 좋습니다. 비록 대부분의 하퇴동맥 질환은 가벼운 수준으로 예측되지만, 한 번 손상된 혈관은 재생되지 않으니 예방이 매우 중요합니다. 하지정맥류가 시작되면 혈관을 원래 상태로 회복하는 것이 점점 어려워집니다.

시간이 지나면 혈관이 비정상적으로 변해 지름이 커지고, 이로 인해 역류 증상도 발생할 수 있습니다. 하지정맥류 증상을 예방하려면 낮은 굽이나 운동화를 가능한 자주 착용하시고, 뒤꿈치를 들며 걷는 운동이 도움이 됩니다.

또한 동맥경화 가능성을 미리 막는 데도 좋습니다. 같은 자세로 장시간 서 있지 않도록 하고, 최소 30분마다 한 번씩은 움직여 주셔야 하며, 앉을 때도 다리를 꼬지 않도록 주의하셔야 합니다. 하지정맥류가 나타나기 전에 좋은 운동으로는 스트레칭, 수영, 요가가 추천됩니다. 걷기나 자전거 타기도 적당한 강도로 하면 심하지 않은 증상 완화에 도움이 됩니다. 적당한 발의 힘은 근육 수축을 유도해 정맥 순환을 원활하게 하고, 다리를 베개에 올려 올려놓는 자세를 유지하는 것도 좋습니다.

하지정맥류 치료

하지정맥류는 부종과 혈액순환이 제대로 이루어지지 않으면서 발생하는 경우가 많다고 합니다. 평소 다리가 잘 붓는 분이라면 누울 때 다리에 베개나 이불을 쌓아 심장보다 높게 다리를 올려주는 것이 도움이 될 수 있습니다. 질환이 악화된 경우에는 별도의 치료가 필요하며, 이 치료는 혈관외과 전문의에 의해 진행됩니다. 치료 여부는 혈관 초음파 검사를 통해 역류 정도를 확인한 후 결정합니다. 증상이 가벼운 경우에는 혈관경화요법을 시행하고, 증상이 심한 경우에는 정맥 내 레이저 수술, 고주파 수술, 베나실 치료 등이 있습니다.

 

지금까지 하지 정맥류 증상 및 치료법에 대해서 자세히 알아보았습니다. 도움이 되셨기를 바랍니다. 읽어주셔서 감사합니다.